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尼亚加拉瀑布旅游业黑幕!你花了多少冤枉钱?

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【CFC新闻】位于美加边境的尼亚加拉大瀑布(Niagara Falls)可以说是安省最著名的旅游景点,每年都吸引着来自加拿大和美国的大量游客。在这样著名的旅游景点,餐饮住宿费用比其他地方稍高是可以理解的。但很多游客不知道的是,他们的住宿账单和餐厅账单上有一项所谓的“旅游费(tourism fee)”。

按照法律规定,消费者可以选择拒绝支付这项费用。但实际上,所有餐厅和旅店都强制收取了这项费用,并且没有告知消费者。这项收费最初由区域性旅游发展组织发起,并得到了安省旅游局的支持。收取旅游费的初衷是为了帮助旅游城市的发展。但费用收取方式、所收款项的去向都极度缺乏监管。

据加拿大广播公司市场调查栏目报道,这项“旅游费(tourism fee)”通常显示在账单或小票的最下方,在消费税(HST)下面一行,不仔细看很容易忽略。在不同的酒店、餐厅、付费景点,这项收费可能会显示出不同的名字和缩写,常见的有以下这些:

Tourism Improvement Fee (TIF)

Attractions and Promotions Fee (APF)

Niagara Falls Destination Fee (NFDF)

Destination Productivity Fee (DPF)

更令人震惊的是,这项“旅游费”的收费金额和每年的上涨幅度完全可以由商家自己决定。例如,一年半以前,尼亚加拉Four Points酒店原本会在消费者的账单上强行收取总金额的3.8%作为“旅游费”,而今年这项收费标准已经上涨到了5%;自助餐厅East Side Mario’s收取的“旅游费”从3.8%上涨到了8%;入住希尔顿酒店套房则需要额外支付总金额的10%作为“旅游费”。几乎所有消费者都不知道他们的账单上有这项费用,更不知道自己有权要求商家免收“旅游费”。

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在网上预订希尔顿套房时,这项旅游费就会被自动加入总金额,消费者必须选择同意支付才能成功完成预订。但网站没有告知消费者可以要求酒店退还这部分金额。对此,酒店方面表示,这项“旅游费”会被用于支持大瀑布景区的建设和发展,支付焰火表演、节庆活动、景观花卉的费用。

然而,没有任何机构可以监管这些收费最终的花销去向。也就是说,总金额非常可观的“旅游费”进了商家的腰包,没有人知道这些钱到底花在哪里。

尼亚加拉瀑布旅游局主席Wayne Thomson坚称这项收费制度是合理的:“我们给税务局交税了,这里没有什么不合法的勾当。”

加拿大广播公司市场调查栏目组在尼亚加拉暗访时,发现其入住和就餐的所有酒店和餐厅都收取了“旅游费”。但向商家要求后,可以免付这项费用。不过,普通消费者很少有人知道可以要求免付。

栏目组联系了安省旅游局,旅游局长Michael Coteau表示会安排工作重新审查这项收费,以便保护消费者的知情权。

对于普通消费者来说,下次再去尼亚加拉大瀑布旅游时,千万记得仔细看看账单。如果发现商家收取了旅游费(TF/TIF/APF/NFDF/DPF),可以要求免付这项费用。

(CFC记者易颉编译)

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