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今年1月中旬，中国向驻加拿大和世界各地的使领馆发出紧急呼吁，因为担心在武汉肆虐的新型冠状病毒传染性强，死亡率高，要求征集用于护士和医生的个人防护装备（PPE）。中国政府的资料显示，短短6周内，中国进口了25亿件防护装备，其中包括20多亿个口罩。结果从3月份开始，在新冠病毒蔓延全球后，1、2月份曾向中国提供口罩的国家，不得不抢购中国的产品。
据Global电视台报道，包括联邦保守党国会议员奥图尔（Erin O’Toole）在内的批评者说，中国显然在隐瞒一场危及全球疫症大流行的严重程度，同时暗中以低价买入个人防护装备。墨西哥前驻华大使瓜哈尔多（Jorge Guajardo）说，这种“偷偷摸摸的”行动，让“整个世界赤身裸体，没有PPE供应”。
奥图尔和瓜哈尔多表示，今年1月底，制造业和军方的消息人士曾警告西方国家政府，中国似乎在暗中攫取全球PPE供应。但据奥图尔说，加拿大的领导人没有采取行动。
敦促海外华社购口罩回祖国
奥图尔接受Global电视台采访时指出：“一位消息人士1月份告诉我，军方和应急部门都知道，中国正在囤积口罩，基本上是有多少买多少。这种情况我们是知道的。在1月底和2月初的时候，加拿大公共工程部门的高级官员们也同样意识到PPE的情况。”
据Global电视台记者调查，北京使用令人不安的方法和“地下”执行者，在国家层面静悄悄地控制全球PPE的供应。中国利用外交渠道、国有企业，和被认为越来越受中国统战部影响的华侨社团，从事搜购工作。
从温哥华到多伦多、纽约、墨尔本，再到东京，中方通过秘密的统战网络，敦促数百万“海外华人”大量购买N95口罩，以便将“成批稀缺的补给品运回祖国”。
瓜哈尔多表示，截至1月23日中国封锁武汉时，他已经明白北京在大规模进口PPE。中国的PPE进口行动被其国家媒体描绘成军事行动的样貌，而这次行动取得了巨大成功。
美国国会4月份发布的一份报告显示，从1月24日至2月29日，中国增加了口罩的生产，并对加拿大口罩生产商Medicom和美国口罩生产商3M等在华外资企业实施了出口限制。与此同时，根据北京2020年3月的海关纪录，中国进口了20.2亿个口罩。
报告称：“为确保国内供应充足，以应付新冠病毒的（北京指示），中国和海外地区办事处与中国行业协会合作，优先从全球范围内确保供应。”全球口罩征集活动在统战部的网站上发放，并发到统战部官员所在的中国领事馆。
据美联社调查中援引的文件显示，这些要求发生在1月14日和15日左右，当时中国官员收到了习近平的机密指示，所有地区都被警告要“准备和应付大流行病”，医院工作人员被命令穿戴好防护用品。
口罩以30倍价格卖回
瓜哈尔多目前在美国首都华盛顿特区的一家咨询公司工作。他说在1月中旬，墨西哥供应链物流公司的一位消息人士联系了他，“他们说，告诉你一件有趣事，我被订单淹没了，我要把能找到的N95都送到中国去。”他说自己在美国查了一下，判断出PPE库存正在通过“暗箱操作”的方式从零售点消失。
瓜哈尔多在1月27日发推文预测北美即将出现PPE短缺。他说，今年3月，这些在1月和2月销往中国的口罩，以20到30倍的价格卖回了墨西哥。
而《华盛顿邮报》和CNN在4月份的报道中称，PPE的价格有时比1月初看到的价格高出1000%以上。
瓜哈尔多说：“由于中国从一开始就掩盖疫情，疫情变得复杂起来。现在，中国让世界赤身裸体，没有PPE供应，这让情况变得更加复杂。”他又说：“他们启动了这场大流行，现在他们正在从中获利。”
美国国会4月发布的报告也有类似的结论。“中国政府可能会根据政治计算，有选择地将部分医疗物资发放到海外，并选择指定的国家进行海外配送。”
奥图尔认为，当疫情消退时，北京搜购PPE的方法，和加拿大的应对措施，需要在全国进行广泛调查。奥图尔说，他“确切地”知道，加拿大高级官员今年1月收到有关中国正在囤积PPE的警告。但加拿大政府没有对这一威胁做出回应，反而向中国运送了16吨PPE。
奥图尔促加国广泛调查
在被Global记者问及如何回应奥图尔的说法时，加拿大公共卫生局的一位发言人说，1月份，官员们开始监测中国的冠状病毒，并“与加拿大公共服务部和采购部一起启动了工作，以采购应对加拿大可能爆发的疫情所需的物资”。
加拿大公共卫生部门的内部电子邮件显示，1月31日，联邦卫生部长凯杜（Patty Hajdu）批准从加拿大应急储备中向中国捐赠PPE，其中包括“将于2月和3月到期的物品”。电子邮件称，该部认为，这笔捐助不会影响加拿大的PPE供应。
上周，总理杜鲁多承认，从加拿大派往中国购买PPE的两架飞机空机而回。
Global记者向杜鲁多查询，问他是否知道中国1月份在全球搜购PPE，如果政府知道，为什么没有采取行动保护加拿大的供应？
杜鲁多在周四（30日）的回应是，在1月2日首席公共卫生官召集了一个省级公共卫生官员小组，通知大家有报告称中国出现了新的病毒。“我们的情报机构一直在跟踪并意识到这些问题，我们在1月份得到了定期的更新。除此之外，我没有什么要补充的。”
