看来联邦政府所发放的紧急救助金(CERB)很管用,在疫情高峰期,个人及企业的破产申请个案不仅没有上升,反而下降了很多,这是一般人没有想到的。
据加拿大《金融邮报》(Financial Post)报道,加拿大破产监管办公室(OSBC)提供的最新数据显示,今年第二季度,加拿大消费者破产个案比第一季度下降了42.3%,与去年同期相比也下降了45.4%,而提交申请或破产的公司数量与今年头三个月相比下降了31.3%,与一年前同比也下降37.7%。
(PETER J. THOMPSON/NATIONAL POST)
乍一看,这些数据似乎与总体经济环境大相径庭,因为今年第二季度恰恰是疫情高峰期,大量企业关闭,大批员工失业,申请债权人保护的大型零售商数量也激增。
但破产行业业内的专家说,加拿大在疫情高峰期破产率不升反降,是多种因素综合作用的结果。
首先,新冠病毒全球大流行之后,尤其是从四月份开始,大量的政府收入支持计划,特别是政府所发放的CERB,令企业和消费者能够暂时性地推迟申请或进入破产程序。
加拿大破产与重组专业人士协会(CAIRP)执行董事会成员博尔杜克(André Bolduc)说:“我将其称之为’大停顿’。也就是说,现在个人和企业正从政府那里获得很多帮助,包括抵押贷款的延期等,因此让他们可以等一等,看一看。”
其次,新冠疫情也让许多法院关闭了好几个月,从而客观上阻止了人们办理申请破产的程序。
第三则是在疫情打击之下,追债公司也不如平时那么活跃。而且即使他们努力工作,在这个环境下,也很难从当事人那里追到什么。因此实际上,他们的工作也不是那么积极,这让被债务困扰的人士也可以缓一口气。
加拿大最大的个人破产公司之一的Hoyes Michalos&Associates Inc.联合创始人霍伊斯(Doug Hoyes)就此评论说,“(在这种情形之下)压力已经消除。收债者收集到的不是很多。而法院基本上是关闭的。”
“但很明显的是,追债代理人几乎从未起诉任何人,即使他们总是在威胁,但在此时此刻,我认为人们意识到这只是一种无聊的威胁而已。”
但是他强调说,请注意的是,这不是说加拿大人不欠债,实际上许多人仍有大量债务。所谓有债必还,这不过是迟早的事情,时间问题而已。
因此,在政府停止救助计划,人们纷纷上班挣钱之后,特别是9月26日,加拿大紧急救助金(CERB)项目终止之后,可能导致个人无力偿债的数量激增,因为那些可能没有资格获得就业保险(但有资格获得CERB)的人难以偿还他们的债务。
他还说,“随着法院开门审理,追债公司重新开业,我们预计破产将在未来几个月内逐渐恢复到COVID之前的水平,并且随着人们处理付款延期和新债务的影响,破产将超过这个水平。”