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今年七月覆盖北冰洋的“北极冰盖”,为有记录以来同期最小面积

地球上的水以多种物理形态而存在,有一部分水以气态的形式存在于大气当中,称为“大气水”;有一部分水以液态的形式存在于地球表面,称为“液态水”,包括地表水和地下水两部分,其中海洋水是液态水的主体,也是全球水体的主体;还有一部分水以固态的形式存在于地表,称为“冰川水”,主要包括山岳冰川和极地冰川两大类,其中位于南北两极高纬度地区的极地冰川是主要的组成部分,包括南极冰盖、格陵兰冰盖和北极冰盖(也称为北冰洋冰盖)等组成部分。

今年七月覆盖北冰洋的“北极冰盖”,为有记录以来同期最小面积

七月“北极冰盖”创同期最小面积

地球的南北两极地区,是全球平均气温最低的区域,南极点附近是陆地,也就是南极大陆,大陆上覆盖了厚厚的冰川,平均厚度在2000至2500米之间,这里覆盖了全球数量最为庞大的冰川,约占地表冰川总量的90%。而北极点附近地区是广阔的北冰洋,所以“北极冰盖”实际上就是覆盖在北冰洋洋面上的浮冰,不过通常面积也十分巨大,有时候覆盖面积也会超过1000万平方千米。地球上的水体在不断的运动之中,我们称为“水循环”,同样道理全球的冰川也在不停的变化之中。

今年七月覆盖北冰洋的“北极冰盖”,为有记录以来同期最小面积

北冰洋冰盖

在地质时期,在大尺度时间上,由于冰期和间冰期的存在,覆盖全球的冰川面积会大范围的扩展和消融,当然冰期和间冰期的时间尺度都是几千万年甚至上亿年的时间。在一年之中,随着春夏秋冬的变化,南北极地区的冰川也会发生面积变化,通常冬季气温较低冰盖覆盖范围大,而夏季气温较高,冰川融化较多,冰盖面积较小。自从进入工业革命以来,由于全球变暖,导致全球平均气温波动上升,全球冰川面积呈波动减小的趋势。

今年七月覆盖北冰洋的“北极冰盖”,为有记录以来同期最小面积

北极航道示意图

有时候由于极端天气现象的发生,这种变化显得更为明显,今年入夏以来,北冰洋沿岸地区气候持续高温,加速了“北极冰盖”的融化。在2020年7月末,通过卫星测得北冰洋海域覆盖的冰川面积约为728万平方千米,是自1979年开始卫星监测以来同期的最小面积。这一数值比2019年刚创下的最小面积还小31万平方千米,比1981至2010年当月平均值低219万平方千米。当然,北极地区的夏季还没有过去,在8月份估计冰盖面积还会缩小。

今年七月覆盖北冰洋的“北极冰盖”,为有记录以来同期最小面积

2020年7月北冰洋冰盖分布情况

通过观测,我们发现“北极冰盖”的面积并不是四周同步减少,也就是说不同方位的海域气温状况是不同的,比如北冰洋楚科奇海和白令海海域的海冰覆盖情况是相对正常的。而亚洲的西伯利亚地区由于在今年5月至6月期间持续高温,直接影响了沿岸北冰洋冰盖的融化。在任何一年中北极海冰面积的变化,会受到气温、水温和区域天气变化等因素的影响,它们都会促进或抑制北极不同地区的冰川融化。从今年7月28日的北极地区卫星图片来看,在北冰洋海域上空存在着一个巨大的气旋(低压系统),或者可以称为“北极风暴”,这个夏季风暴的演化将会决定今年9月份北极冰盖面积的大小(9月通常是一年中北极冰盖面积最小的月份)。

今年七月覆盖北冰洋的“北极冰盖”,为有记录以来同期最小面积

北冰洋冰盖面积年内变化示意图

在2012年,北冰洋地区也存在着一个“北极风暴”,科学家认为这个气旋是导致2012年9月13日,北冰洋海冰面积达到有记录以来最低值的主要因素。北极风暴的影响是十分复杂的,一方面可以通过从低纬度地区输入热量和水分来增加冰川融化,另一方面还可以分解海冰,使其更容易被风、海浪和温暖的海水侵蚀。目前来看,今年的“北极风暴”和2012年的风暴十分相似,那么今年9月北冰洋海域的冰盖覆盖范围会不会创新低呢?让我们拭目以待。

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7月28日北冰洋海域卫星地图

来源: 地理沙龙

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