新华侨网上周，我们讨论了出生率下降对美国移民问题可能产生的影响，而同样面临人口萎缩挑战的非移民国家中国，已经雷厉风行推出了应对政策——放开“三孩”。
“三孩”政策是否真能逆转中国人口走势尚未可知——2016年全面放开“二孩”的政策并未有效提振出生率。但新政策在网上立竿见影地“炸”出了一堆段子手，把在中国养孩子的压力借着玩笑和盘托出，有如当年春晚爆红小品《超生游击队》，笑声中不难听出苦涩与无奈。这些段子中最让我感慨的是这个：“我不买劳斯莱斯是因为限购吗？”因为这句话不仅适用于觉得自己“生不起”的中国人，同样适用于身处美国这样“不限生”的国家、却也没有“敞开生”的华人。
前总统老布什1989年底发布的一条政策，把在母国面临强制堕胎或结扎列为向美国申请政治庇护的理由之一。虽然在之后的执行中几经沉浮，后来每年政治庇护名额上限被限制为1000人，但在1990年代中国严格实施计划生育的背景下，这条政策仍然助推了风起云涌的偷渡潮，为美国带来了整整一代因一胎化申请庇护、拿到绿卡的中国移民。
即使进入21世纪，偷渡潮随着中国经济发展降温，“为了孩子”仍然是很多中产及以上阶层的中国人来美的首要理由。毕竟，当一个社会竞争激烈到开始“内卷”，年轻人纷纷放弃希望开始“躺平”的时候，有条件的父母难免想要为孩子寻找一个相对宽松的成长环境。
但有趣的是，来到了对生育没有政策限制的美国，很多华人也没有变成毛时代因为“高产”而得名的“光荣母亲”。在美国，亚裔女性生育率是各族裔中最低的，我身边的华人朋友大多都是一到两孩，许多福建移民也是如此，而他们正是当年因一胎化政策申请庇护的主力。
认为美国儿童成长环境轻松的中国人，大多看到的是这里教室规模小、课业负担轻、成绩排名不公开、孩子轻松进大学。但很多人来了美国后才发现，这些远不是全部。美国没有保障全民产假的联邦法律；托儿费用高，很多人为了托儿还要借贷；大学学费贵，学贷“套”住的不只年轻人，往往还包括他们的老爸老妈；大学毕业找不到好工作、还得靠父母养活的“啃老族”也多得是。根据世界经济合作与开发组织(OECD)2017年的一份报告，在儿童福利的多项衡量指标上，美国的表现都逊色于其他成员国。
联邦政府也意识到了这些问题，拜登总统新近提出总额1.8万亿美元的“美国家庭计划”，包括制定全国性产假法、扩展全日制学前班、推广低价托儿、设立免费社区大学等内容，希望帮美国父母们“减负”。
但对于华人父母来说，更大的挑战也许并非来自国家政策和外部环境，而是自己肯不肯给自己“减负”。十年前，“虎妈”蔡美儿以一部《虎妈战歌》(Battle Hymn of the Tiger Mother)引起全美关注。很多华人家长在担心这本书强化主流社会对华人的刻板印象的同时，也对这种大惊小怪有点懵圈——难道华人不都是这样养孩子的吗？即使美国学校课业轻松，华人家长仍然把亚洲的补习班文化带来了美国，主动给孩子加码。家长之间也常常为了孩子的课外班、成绩、录取学校明里暗里较劲。
与中国国内唯成绩是尊的文化不同，在美国的华人家长还面临着反对考试和关于平权法案等的争论，不得不接受一个多元社会对华人传统价值观的挑战。但说到底，很多美国的华人家长和中国家长一样，心里都还揣着望子成龙的老理儿，也就注定了在哪里养孩子都不轻松。
