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加国男子花钱请专业律师助理帮助离婚 结果很惨…

【加拿大都市网】在加拿大的很多地方,任何人都可以说自己是一个没有培训、保险或监督的律师助理

阿尔伯塔省的Aaron Penman 2017年离婚时,知道离婚可能会很麻烦,所以聘请了律师助理处理此事,但他万万没想到自己雇来处理离婚案的律师助理会给他帮倒忙

“这太疯狂了,”Penman说,“他看起来非常专业,他说了正确的话,他有合同,看起来非常合法。”

到头来,Penman已经花了1100元,但还是已婚。

当年5月,Penman从NTM Paralegal公司聘请了一位名叫Nyasha (Nash) Muyambo的律师助理。在网上找到了Muyambo后,Penman亲自见了他,试了所有他能想到的办法来确保他是合法的,包括检查推荐信。

Penman说,在9月份Muyambo告诉他离婚“可以进行了”,离婚文件也提交给了法院后,他意识到事情有些不对劲。“我给法院打过电话,我名下没有任何正在受理的案件。所以我给Muyambo回了电话,问他要一个法庭档案号码……他给了我法院一个从未见过的,长长的、令人印象深刻的号码。”

与此同时,Penman说,Muyambo还想要更多的钱:“我说,‘在我确认系统里确实有离婚官司之前,我是不会给你钱的。’”在接下来的六个星期里,Penman继续给法庭打电话,但什么也没有。

“然后他的各种借口就来了,”Penman说,“他越来越难联系上了,拒绝和我对话,最终屏蔽了我的电话号码。”从那以后Penman就一直想把钱要回来。

在加拿大的很多地方,没有办法确定律师助理是否受过训练,是否合格,甚至是否诚实。

阿尔伯塔省专业律师助理协会(Alberta Association of Professional Paralegals (AAPP))主席Heidi Semkowich说,“不道德的人”一直在利用人们。需要指出的是,这个协会只是一个提供支持的组织而不是监督的组织。成员也是自愿的。

Heidi Semkowich说,疫情只会让情况变得更糟:“人们失去工作但仍需处理法律问题…所以,越来越多的人开始寻求律师助理的服务,试图找到更加高效的替代品,然而带来的问题也越来越多。”Semkowich补充说她看到人们被骗了成千上万元的资金。

值得一提的是,律师是由省级法律协会管理的立法机构监管的,而律师助理在很多省份大多不受监管——这意味着他们不需要任何培训,也不需要任何形式的监管。

Semkowich说,这会将公众置于危险之中:“门槛太低导致几乎任何人都可以说,‘我是一个律师助理,我可以帮助你解决你的法律问题’,(所以)公众被利用了。”

Semkowich说,这使得律师助理从业人员自发要求受到监管,整个行业的声誉正因为少数人带来的问题而受损。但在大多数省份,这些呼吁都被忽视或拒绝了。

被晾在一边

没过多久,Penman就意识到自己也得靠自己了。他试图通过AAPP寻求帮助,但被告知,因为Muyambo不是AAPP的成员,所以AAPP无能为力。

他说他也没有从警察那里得到任何帮助,警察告诉他,因为他签了合同,他唯一能求助的地方是小额索赔法庭——但这将让他花更多的钱。

“你被晾在一边,”Penman说道,“这是一个绝望的情况。我考虑过去埃德蒙顿(Muyambo的总部所在地),但又想如果没有进展,那过去还有什么意义呢?”

对Muyambo来说,他似乎已经消失了。他的业务号码已经被切断了,他的手机号码现在属于别人,他没有回复任何信息。他律师助理网上列出的地址也都联系不到了,房子被清空了,邮箱也满了。

警方目前也在寻找他。

 

比钱更重要的事

在管理律师助理的问题上,加拿大全国上下没有统一标准。从阿尔伯塔省完全没有监管,到卑诗省和魁北克省的一些(由律师监管),再到安省通过其法律协会实行全面监管,差异很大。

Semkowich说,最常见的投诉是律师助理拿钱跑路,但她也听说过民事索赔错过了最后期限,或者文件准备不正确的投诉。

她说:“人们甚至正在失去寻求法律帮助的能力。”她补充说,并非所有的投诉都涉及律师助理的“恶意行为”——有些人似乎只是莫名其妙就跑掉了。

一些法律协会正在推动修改省法律,包括对律师助理的监管。

但是阿尔伯塔省政府似乎不想修改相关法律。

司法部发言人、副检察长Blaise Boehmer在一封电子邮件中写道:“对律师助理和法律助理进行监管,将导致从事这些职业的个人和希望使用他们服务的阿尔伯塔人面临进一步的监管要求和更高的成本。如果阿尔伯塔人觉得自己被骗了,他们应该联系警方。”

这让Penman很失望,他几乎放弃了追讨付款。

他目前仍然是已婚状态。他表示:“我认为,99%的律师助理都在诚信经营,(但)很难,因为有些人在诈骗。必须做点什么,因为我们没有办法报复这些人。”

 

(编辑:北极星)

(图片来源pixabay,仅作说明使用)

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