![Russian President Vladimir Putin speaks in Moscow, 21 February 2022](https://ichef.bbci.co.uk/news/640/cpsprodpb/CDBE/production/_123407625_gettyimages-1238674877.jpg)
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现在的气氛像是一个时代的终结。1989年11月,当柏林墙倒塌时,我们认为过去把世界划分为东西方的做法已成历史。由于资本主义和共产主义之间的意识形态冲突已然消失,人们有一种感觉,即我们基本上都站在同一边。
问题是,对曾在东德担任克格勃官员的弗拉基米尔·普京(Vladimir Putin)来说,前苏联的解体似乎已经演化成一种痛苦的个人怨恨,其随着时间的推移日益强烈。
乌克兰曾是苏联的重要地盘,现在却脱离了俄罗斯联邦,这是对普京信仰的侮辱。
俄罗斯已签署了一项国际协议,接受新成立的乌克兰的国家边界,但这并不重要。2014年,普京找到了一种方法,通过派出他的士兵渗透克里米亚(Crimea)来接管这个半岛。这里是乌克兰最具象征意义的俄罗斯文化区。
俄军封锁了该地区,在举行了以俄罗斯族人为主的全民公投后,他将该地区实际上变成了俄罗斯的一部分。这违反了国际法,但西方仍坚持认为,它可以与普京的俄罗斯做生意。
虽然有演讲和制裁,但没有什么能让普京总统或他的同僚认真反思。
当普京的敌人,以及被曾经的克格勃、现在的联邦安全局视为叛徒的人在英国和欧洲遭到毒害、枪杀或以其他方式处置时,同样的事也曾发生——西方发出警告并实施新的制裁,但普京治下的俄罗斯准备全盘接受。
在过去的10年里,俄罗斯开始与中国形成一个新的集团。它不一定敌视西方,但在面对西方批评时相互支持。
习近平主席和普京总统建立了一个互助小组。现在,中国拒绝谴责俄罗斯在乌克兰的行为,而台湾民众开始怀疑下一次是否将轮到他们。习近平一直拒绝放弃武力统一台湾。
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总之,现在的世界比几年前更加令人担忧。
相比之下,旧的冷战年代要简单得多,而且在大多数情况下,规则要明确得多——如果一方侵入另一方的空间,就会随时面临相互全面毁灭的威胁。所以,尽管战争不止一次令人不安地逼近,这从未最终发生过。
但共产主义政府垮台后,旧的规则手册被撕毁了。现在的界限如此模糊,没有人知道红线在哪里。
事后看来,一些政治家和学者认为,在柏林墙倒塌后,北约或许应该改变整个策略:它应避免让东欧的前苏联加盟国加入北约,从而羞辱莫斯科,并以一种在普京治下的俄罗斯看来具有对抗性的方式让它们列队加入。
仅仅是关于乌克兰有朝一日可能加入北约的提议(尽管这一直被视为不太可能)就激怒了克里姆林宫,并帮助说服了总统普京,他必须一劳永逸地与乌克兰打交道。
所有人都知道这是他的政策,并且只是他自己的政策。
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许多俄罗斯政客,甚至一些主要的军事人物在入侵之前都站出来反对。但普京不会改变主意。如果他掷骰子是为了赢得这场游戏的话,现在必须成功,而且俄罗斯必须作为明显的胜利者出现。
但像这样的军事冒险是出了名的容易出错。
八年前,普京在克里米亚取得了成功,他在国内的地位也得到了极大的巩固。也许他会再次成功,突破乌克兰武装部队的防线,取得一些重大进展,然后迅速鸣金收兵并举行胜利阅兵。
这是完全可能的,但假设结果并非如此。如果俄罗斯士兵开始大量死亡,而对俄罗斯的制裁开始产生影响,那么普京自己的地位将受到影响。
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那他会怎么做?答案只有一个——他将以国家安全的名义,比现在更加严厉地压制国内的任何批评声。与过去相比,俄罗斯现在依然是一个出人意料的开放社会。
这当然无法维系。俄罗斯的经济会受到影响,而中国的帮助于事无补。
因此,普京这个似乎因为对旧苏联帝国的崩溃怀有长达30年的怨恨而对乌克兰发动进攻的人,可能会把俄罗斯带回苏联时代。
长期以来,西方一直试图假装俄罗斯只是我们又一个可以做生意的国家,但他们可能会发现,过去的日子已经卷土重来。