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加拿大发现神秘肝炎!专门感染儿童,严重时需要移植内脏或危及生命,已出现死亡病例

近日,世界卫生组织接到了大量关于不明病因急性肝炎的报告,而且患者几乎全是10岁以下的幼儿,其中不少病例都出现了严重的症状。世卫组织数据显示,大约10%的受影响儿童病情严重到需要进行肝移植,并且至少有一名儿童因感染该病症死亡。

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图片来源:The Star

目前,世卫组织收到了超过200例关于该病症的报告,其中114例主要发现于英国境内,随后在包括西班牙、以色列、丹麦、爱尔兰、意大利、挪威、法国、罗马尼亚、比利时和荷兰在内的12个不同国家开始传播。欧洲疾病预防和控制中心 (ECDC)预计实际感染病例数很可能会远大于目前可以统计到的数量。

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各国病例数统计,图片来源:CBC

近日,美国也已经在多个州发现了十多起病例,与其毗邻的加拿大恐怕也难以幸免。加拿大公共卫生署目前已经获悉加拿大幼儿出现不明原因严重急性肝炎的报告,该部门表示其正在进一步调查,以确定这些报告是否与英国和美国的病例有关。随着调查的进展,将向公众提供相应的更新。

可能出现的病症

多伦多综合医院研究所的资深科学家同时也是肝病领域专家的Jordan Feld博士表示,目前尚不能确定出现在加拿大的病例是否与其他国家的综合特征相同。

患病儿童通常出现胃肠道相关症状,如恶心、呕吐和腹泻等,但Jordan Feld博士表示更严重的问题是患者还可能出现黄疸或肝脏血液检查异常。黄疸也被称为高胆红素血症,患病儿童皮肤、眼白和黏膜会发黄。一部分婴儿在出生后3到6天会出现生理性的黄疸,这种情况下病症通常会自然消失,不足为惧。但是病理性的黄疸却一般难以自愈,其中患有严重高胆红素血症的婴儿,其体内和血液的胆红素水平都很高。当婴儿血液中的胆红素过多时,这可以进入其脑部和神经系统。如果这些婴儿不及时接受治疗,他们会出现长期的残疾和神经延缓发展,如脑瘫和听力丧失等。

由于目前对此次不明病因急性肝炎的了解还不够全面,Jordan Feld博士建议家长如果发现孩子出现类似症状,特别是症状较为严重时,最好及时就医。

一名英国的父亲Alan Raine记录了他年仅3岁的女儿Lola-Rose Raine感染此次肝炎的经历。根据他的回忆,他先是在某天发现了女儿咳嗽、腹部疼痛,体温正常举止却略有异常。第二天,他发现女儿的眼角有一抹不易察觉的颜色变化。他随后将女儿送往就医,在经过数日的观察和检测后,女儿被告知患上了急性肝功能衰竭,自此时起,女儿的病情开始出现恶化,数个小时后,女儿就被转移到重症监护室并陷入了昏迷状态。

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陷入了昏迷的Lola,图片来源:Sky News

随着病情不断恶化,Lola的肝脏完全衰竭,原本应该由肝脏处理的氨毒素因无法被排出而进入她的大脑,导致其大脑肿胀,Lola也被正式列入紧急肝脏移植名单。但等待合适的移植肝脏往往是一个漫长的过程,年幼的Lola的身体渐渐不支,在与医生讨论后,父亲最终决定切除自己肝脏的左侧移植到女儿身上,最终挽救了她的生命。Lola的经历也给人们敲响了警钟:该肝炎严重时很可能危及生命。

可能导致的病因

一般来说,各种医疗状况和药物都可能导致肝炎,大量饮酒或接触某些化学物质或药物也是如此,但大多数情况下,炎症或肝脏损伤是由病毒引起的。然而蹊跷的是,世卫组织表示在目前接到的病例报告中,尚未发现常见的几种肝炎病毒,却在至少74例病例中检测出腺病毒,这让专家们很难确定导致此次不明肝炎的确切病因,但目前腺病毒被猜测是最有可能的病原体。

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图片来源:Getty Images

欧洲疾病预防和控制中心主任 Andrea Ammon表示,一种理论认为,由于在隔离期间接触常见病原体的机会较少,疫情期间长期的封锁可能削弱了儿童原本应有的免疫力。

也有另外约20例病例发现了导致COVID-19的病毒SARS-CoV-2,其中18名病患同时感染SARS-CoV-2和导致此次肝炎的病毒。对此,一位参与治疗的以色列医生Yael Mozer-Glassberg怀疑此次肝炎可能与COVID-19有关。他表示:“在我们排除了所有各种可能性之后,我们发现的所有病例的共同点是,所有病例都在感染出现前三个半月左右感染了冠状病毒。这当然提出了问题,但我认为还不能说所有这些病例一定都是后COVID现象。”

多伦多大学传染病专家Isaac Bogoch博士说,原因可能最终与腺病毒或SARS-CoV-2或环境暴露与病毒之间的某种相互作用有关。鉴于受影响儿童的年龄,多伦多西奈卫生系统的传染病专家Allison McGeer博士表示,基本可以排除是接种COVID-19疫苗导致的此次肝炎,因为大多数幼儿的年龄还不能接种疫苗。

(CFC记者Gary编译)

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