新华侨网看到下图中这些五花八门、包装鲜艳的“糖果”，很多成人恐怕都不能意识到这些其实是加入了大麻成分的食品，对于儿童来说分辨更是困难。
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一项追踪 9 岁及以下儿童因中毒住院的新研究表明，在允许销售大麻食品的省份，因大麻导致的儿科住院率增加了一倍多。
研究发现，在安大略省、阿尔伯塔省和不列颠哥伦比亚省，大约三分之一因中毒而住院的儿科患者是因为大麻。
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该研究发表在同行评审期刊《美国医学会医学会健康论坛》(JAMA Health Forum) 上，不仅考察了大麻合法化前的住院率，还考察了大麻合法化但受管制的食用大麻产品尚未上架期间的住院率，区别使研究人员能够比较干大麻合法化与大麻食品合法化的影响。
其调查结果与 8 月份的早期研究相呼应，该研究发现，在 2020 年初大麻食品合法化的省份，儿童大麻意外中毒事件显著增加——是禁止销售大麻食品的魁北克省的两倍多。
大麻于 2018 年在加拿大全境合法化，但当时的法规不包括可食用食品的销售。只允许出售干大麻花，联邦政府后来允许各省自己选择是否允许销售其他大麻产品，包括可食用的大麻食品。
从 2020 年 1 月开始，安大略省、阿尔伯塔省和不列颠哥伦比亚省使大麻食品的销售合法化，包括软糖、糖果、巧克力和烘焙食品等。魁北克省政府决定禁止销售这些产品，只允许销售注入四氢大麻酚的饮料，四氢大麻酚或 THC 是大麻中的主要精神活性成分。
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各省的不同决定为研究人员提供了一个机会，可以比较同一时期各省的数据，看看食品合法化是否产生了明显的不同。
在这项研究中，研究人员调查了 2015 年 1 月至 2021 年 9 月底期间安大略省、艾伯塔省、不列颠哥伦比亚省和魁北克省 0 至 9 岁儿童的住院情况，这段时间跨越了大麻合法化之前的时期，大麻产品合法化的时期，以及大麻食品在某些省份合法化的时期。
超过 340 万儿童的记录被纳入研究。在整个研究期间，有 4,406 例 9 岁及以下儿童因中毒住院，其中 581 例是大麻中毒，因大麻中毒而被送往医院的儿童的平均年龄为 3 至 4 岁。
在大麻合法化之前，在安大略省、艾伯塔省和不列颠哥伦比亚省，每 1,000 名因中毒而住院的儿科住院患者中，约有 57 名是由于大麻所致。在魁北克，这一比例为每 1,000 名儿童中有 38.5 名。在 2018 年大麻合法化后，这四个省份的比率都有所上升，安大略省、艾伯塔省和不列颠哥伦比亚省的比率增加到每 1,000 人 中 150 人，而魁北克则增加到每 1,000 人中 117.5 人。
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而当大麻食品在安大略省、阿尔伯塔省和不列颠哥伦比亚省合法化后，因大麻中毒而住院的比率增加了一倍以上，在 1,000 例儿童中毒住院中，有 318 例是因大麻导致。在同一时期，大麻食品被禁止的魁北克省所有中毒事件中大麻中毒的发生率仅略有上升，达到千分之 138。
长期以来，监管机构一直担心可食用大麻食品的危害。不论是包装还是内容物，它们看起来与普通巧克力或糖果没有任何不同，很容易不小心被幼儿捡起当作零食食用。加拿大卫生部规定每份可食用大麻食品最多含有 10 毫克四氢大麻酚，并要求包装的设计方式不能吸引儿童。
之前的研究已经研究了大麻合法化前后儿童大麻中毒的发生率，但研究人员指出，他们希望在各种原因引起的中毒中研究大麻中毒，以消除大流行本身的混杂因素；由于学校停课，许多孩子在疫情初期更多地呆在家里，因此所有中毒事件都有可能增加。然而，与所有中毒原因相比，大麻中毒率的上升似乎表明，仅用疫情不能完全解释这个问题。“我们的研究结果表明，限制销售具有视觉吸引力和可口性的商业大麻食品是美国和其他考虑休闲大麻合法化的国家防止儿童意外大麻中毒的关键战略和政策考虑，”研究作者在其报告中表示结论。
（CFC记者Gary编译）
