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所谓人类智商只会愈来愈高的弗林效应已不存在？美国西北大学和俄勒冈大学科学家最新研究发现，美国人智商分数几十年来首次下降。尤其 18~22 岁年龄组中受教育程度较低者下降幅度更大，不只美国，欧洲多国家也发现同样趋势。
自 1932 年以来，智商平均分数每十年增加约 3~5 分，称为“弗林效应”。现在美国科学家针对 2006~2018 年美国成年人合成孔径人格评估项目 (SAPA ) 线上完成近 40 万项智商测试，以及 2011~2018 年国际认知能力资源 (ICAR) 数据，比较认知能力及矩阵和语言推理等技能分数，查看美国弗林效应是否有变化。
结果发现，美国成年人重视逻辑、词汇的语言推理，强调视觉问题解决与类比矩阵推理，以及字母和数字系列计算与数学能力分数都有下降，只有 3D 空间推理分数普遍上升。研究人员表示，受过高等教育如四年制学位的人成绩下降幅度较小，但受高等教育的年轻人下降幅度一样大。
虽然智商分数会根据人们接受积极性或努力程度改变，但如果研究人员让受测者正确理解测试，这类实验仍有意义，且是有效的智力衡量标准。
很多原因导致测验程度不如以往，研究人员表示，这项结果不代表美国人越来越不聪明，也不是每个认知领域都下降，背后原因值得进一步了解，如社会价值观转变也可能影响分数，当代人思考社会关心什么，以及社会每天都在强调和强化什么，可能会反映至能力测试表现，如近几年越来越重视 STEM 教育，可能代表其他领域如抽象推理受关注较少，测试分数低，也可能只是受测者愈来愈不擅长这类测验。研究团队目前依据长达 40 年的资料库理解社会因素。
不只美国认知测验分数下降，挪威 2018 年研究也发现，智商分数几十年来一直下降。挪威研究人员分析 1962~1991 年出生的挪威男性智商，发现 1962~1975 年出生智商分数每十年增加近 3%，但 1975 年后出生智商分数稳步下降。丹麦、英国、法国、荷兰、芬兰和爱沙尼亚的类似研究都出现下降趋势。
挪威研究人员认为现代人智商下降不是基因问题，而是环境因素，可能包括教育系统和媒体环境变化、营养摄取差异、少读书和常上网等。伦敦国王学院心理学教授认为传统智力测量法对技术不断变化的快节奏世界可能过时，如社交媒体会改变人们表达智力的方式，教育也需适应这种变化。
