今天,安省审计长 Bonnie Lysyk 撰写的的一份措辞犀利的报告指出,福特领导的安省政府开放部分 Greenbelt 用于住房的决定“有利于某些开发商”,缺乏透明度,也没有考虑对环境、农业和财务造成的影响。报告发现,在从 Greenbelt 批准用于住房开发的 7,400 英亩土地中,92% 可能与三个可直接接触住房部的开发商有关。
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报告还发现,15 个批准地点中的 14 个是由住房部长 Steve Clark 的幕僚长直接提议的。剩下的地点是由一个六人公务员小组提出的,该小组的任务是评估可能批准的土地地点。当大多数场地未获得批准的情况下,Steve Clark 的幕僚长改变了土地改建标准,并实施了三周的评估时间表。报告发现,用于监督的六人公务员小组必须在严格的保密条款下运作,在该项目过程中,多个部委签署了 93 份保密协议,这使得他们无法就这个情况联系合作部委以及市政当局和保护机构。
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在安省三名反对派领导人的联合要求下,对福特政府决定从 Greenbelt 改建 7,400 英亩土地进行开发的调查于 1 月份开始。该决定于 2022 年 11 月首次宣布,距福特承诺不触碰这片受保护的土地已逾多年。当时福特的观点是,作为其在 10 年内建造 150 万套住房的承诺的一部分,该举措是必要的,目标是在 Greenbelt 土地上建造至少 50,000 套房屋,最晚于 2025 年开工。
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然而,很快就有消息称,自 2018 年福特政府首次当选以来,已有几家大型开发商在这一消息被宣布前就提前购买了 Greenbelt 土地,在 2022 年 9 月,即政府透露该土地是正在开放开发的 15 个地点之一的一个月前,就各至少进行了一项投资。反对派领导人和倡导团体因此怀疑开发商通过私下关系提前获悉了安省政府的政策。
省长道格·福特一再表示,他自己也是直到宣布消息之前不久才知道哪些地点将开放。审计长的报告似乎证实了这一事实,然而,报告也批评了安省政府缺乏透明度、沟通和适当协商的决策过程。审计长办公室建议政府重新评估其改变 Greenbelt 开放区域的决定,因为福特和 Steve Clark 纷纷表示他们当时“没有意识到 Greenbelt 土地的预选存在严重缺陷”。
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报告首先指出,没有证据表明必须从 Greenbelt 划分土地才能达到政府的住房建设目标。这一结论是由安省自己的住房负担能力工作组和达勒姆、汉密尔顿和约克地区(这三个受变化影响的地区)的城市规划者研究得出的。
审计长指出,从 Greenbelt 划分出的 92% 的土地是由在 9 月 14 日建筑和土地开发协会主席晚宴上与幕僚长共进晚餐的开发商提出的。“在这次活动中,住房部长幕僚长和副幕僚长与著名的住房开发商和注册说客坐在同一张桌子上。幕僚长告诉我们,两名开发商在这次活动中向他提供了一份包裹,其中包含有关 Greenbelt 两个地点的信息:达勒姆地区的 Duffins Rouge Agricultural Preserve 和约克地区的 Bathurst-King。”幕僚长告诉审计长,他没有立即打开这些包裹,而是将它们添加到办公桌上其他开发商及其代表的一堆包裹中,以供审查。
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审计长指出,这些开发商“通过使用对公众不透明的不公平流程获得了优惠待遇,从而在经济上获得了巨大的利益。”报告估计通过这一过程选择的 15 个土地的所有者的房产价值将增加超过 83 亿加元,拆除这些地点本身的成本仍然未知,但审计长估计可能会达到数十亿加元。
最初,筛选土地的标准包括该地区是否靠近市区、处于 Greenbelt 边缘以及市政服务附近,且该区域不能是自然保护区或种植了特种作物。然而,有关环境或农业问题的标准后来被删除,还有一些地点的定位也被扩大或改变,以便它们可以被视为位于 Greenbelt 的边缘。“大约 83% 的被拆除土地具有最高的土地质量和农业能力,从 Greenbelt 中移除的 15 个区域中,另外 11 个区域包含自然保护区内的土地,涵盖了安省最敏感或最重要的自然特征和功能的区域。”
同时,这些决定是在没有与市政当局或原住民进行适当讨论的情况下做出的,并且只给出了“不完整且不准确”的 30 天的公共环境通知。审计长 Bonnie Lysyk 还表示,尽管有传唤,但与 92% 的土地改建相关的住房开发商仍拒绝与她的办公室会面。