華人教會就是這樣將渥太華早期很少的華人凝聚在一起。會員年費僅為一加元,理 事由會員選出。宣教職責由總委員會規定。總委員會的構成由各教堂與每年貢獻不低於 10 加元的社團各派出一名代表,各中文主日學校派出兩名代表,再加上華人團契的十名 理事以及其他由華人團契任命的人員。同時另有一個由總委員會任命的管理委員會,成員 分別由五位英語人士和五位華語人士擔任。管理委員會根據總委員會的指令行事。加拿大 聯合教會自 1925 年成立起,便開始通過宣道基金對教會內的華人組織和活動給予財政上 的支持,包括對中文學校的支持。
這些中文主日學校相當成功。統計數據表明,在 1931 年,渥太華華人中基督徒占 華人總數的 60%(181 人),而在 1941 年超過了 72%(196 人)。渥太華成為那段時 間加拿大城市中基督徒比例最高的華人社區。
2015 年 3 月 21 日,作者採訪渥太華華人聯合教會張雲台現任牧師時,他講到由於特殊的歷史原因,許多 1920 至 1949 年之間加拿大聯合教會前往中國宣教的傳教士, 返回加拿大後希望繼續為華人事奉,因而渥太華華人教會組織“特別受到這方面的祝福”⑧。而在沒有成為正式教會之前,以主日學校、查經班、青年會、團契等形式存在的華人基督教組織,並沒有上級教會任命的正式牧師,很多時候便由邀請到的牧師或眾人推舉 的“平教徒”來主持宗教儀式。
在第二次世界大戰期間,聯合教會與天主教教會均積極參加了由本地華人社區組織 的籌款抗日活動。戰後,教會又大力聲援各界華人聯盟一致遊說聯邦政府廢除排華法案。
1947年排華法案廢止後的迅速發展
1947 年排華法案廢止後,隨著加拿大對華移民政策的改變,來自中國的親屬終於可以與華人會眾團聚。華人基督教社區在 1950 與 1960 年代經歷了巨大發展。馬煥雲
(Miss Alice Mah)小姐在 1987 年⑨這樣描述了針對渥太華這些新來者的事奉:
“1952 年,移民法做出修改,允許身為加拿大公民的華人居民將其家人帶 入加拿大。不久,許多新加拿大華人,大多是年輕人,來到我們團契。崇拜事奉與 主日學校均有增加。各種方案都在啟動,以滿足這些主體為餐館工的新來者的需求。 我們提供英語教學、中文報刊閱覽室、乒乓球和籃球設施。
隨著時間的推移,這些年輕人結婚了,我們華人團契有了很多新娘,然後嬰 兒便順理成章出生了,我們的主日學校隨之成長,設立了幼兒園、少兒班和成人班。 不過,主日崇拜卻並沒有平行於主日學校的快速增長。”
馬煥雲在這裡指出了華人團契的變化。以往華人團契包攬宗教、中英文教學和娛樂 活動的傳統功能此時出現了各自分立發展的趨勢。
1960 年以前,渥太華早期華人基督教社區有兩個鮮明的特點。 第一、大多數講英語的華人基督徒選擇加入本地非中文的加拿大教堂。儘管位於利斯伽街 314 號的華人團契是一個華人基督教組織,但它僅僅擁有渥太華一小部分華人基督 徒。事實上,它的作用更像一個社區中心或傳道中心,由主流教會贊助並由華人團契組織 各類活動,主要面向年輕人。這主要得益於團契提供場地和各類活動設施,而日後中 文學校的發展、華僑服務中心以及各類華人社團的出現,大大分流了參加教會活動的 人員。
華人團契吸引的多是母語為中文的會眾。早期華人團契仍由不斷補充的新人組成, 這些人沒有自己所屬的教堂。因此,李強在論文中指出,截至 1998 年,渥太華實際上存 在著兩種華人基督教社區。隱性的一種被體制同化到主流加拿大教堂,而顯性的一種分別 存在於渥太華的九個華人基督教教會。
渥太華(國家首都區)共有九個華人基督教教會,一個華人天主教教會。(表1)
據2012 年 6 月《真理報》(加東版)月刊第 111 期,渥太華部分華人教會名單包 括牧師和聯繫方式如下:(表2)
2015 年 3 月 21 日,作者在前聯合教會理事會負責人周樹邦先生引見下,採訪了渥 太華華人聯合教會現任主任牧師張雲台牧師。實地參觀了教堂,核實了一些史實,更深入 地瞭解了教會的過去與現狀。作者的第一印象是,張牧師生活簡樸,開一輛很舊的老式汽 車。
從 1892 年斯巴克思街四名華人的主日學,到 1919 年利斯伽街的華人青年會,再到 1920 年的華人團契(CMCAO),華人基督教組織都得到了加拿大主流教會的支持,華 人團契與查莫斯聯合教會(即後來的多米甯查爾莫斯聯合教會,Dominion-Chalmers United Church)的關係尤為密切。
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⑧張雲台,採訪,2015 年 3 月 21 日,渥太華華人聯合教堂,班克街 600 號
⑨Mah, Alice. 1987. “The Birth of the Church,” in Ottawa Chinese United Church: The 25th Anniversary Commemorative Issue. p.6.