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1980年5月18日，美国华盛顿的圣海伦斯火山爆发，火山灰覆盖了数百万平方公里的半个美国，对11个州以及加拿大的5个大省造成了严重影响，共计约11亿美元（80亿人民币）的财产损失。然而喷发40年后的2020年，美国火山学家再度发出警告：圣海伦斯火山极有可能再次迎来一次致命喷发！
美国国家海洋和大气管理局（NOAA）表示，这座高达2550米的火山喷发是美国历史上最致命、最具破坏性的火山喷发事件，死亡的大多数人都是由于热灰烬吸入肺中导致窒息而亡。2020年的5月18日是圣海伦斯火山爆发40周年，本以为历史只能缅怀，却没想到又一场相似的灾难正在悄悄酝酿之中，曾经炼狱一般的火山喷发事件难道要再次上演吗？
美国地质调查局（USGS）表示，目前看来，圣海伦斯火山是当代美国人有生之年最有可能见证的大型火山喷发。不过研究人员称，下一次火山喷发的确切时间以及爆发的规模仍然无法准确预测，不过USGS能够通过持续不断地监测了解火山周围地质环境发生的最新变化，从而提前向人们提供短期预测和预警。
据夏威夷地球物理和行星学研究所的Mike Garcia博士所说，圣海伦斯火山下一次的喷发可能还需要数年至数十年不等，此类火山不同于黄石超级火山，其喷发周期平均在几十年至上百年。而美国黄石超级火山的喷发可能直接把地球带入小冰河期。
虽然下一次喷发的时间还无法预测，但是1980年曾亲眼目睹过圣海伦斯火山喷发的人却永远无法忘记当时那个场景。森林服务局雪崩中心的气象学家Rich Marriott就是当年的目击者之一，Marriott在1980年火山爆发后不久就飞往火山勘察情况。
Marriott对此次火山喷发的景象进行了详细描述。在他的描述中，圣海伦斯火山喷发几乎可以和地狱相“媲美”，火山喷发导致方圆30多平方公里的景观、树木、土壤全部被烧焦，以火山为圆心，半径12公里内寸草不生。在Marriott看来，当时的他根本不是朝着火山进发，而是朝着地狱前进！
如今面对火山喷发我们能做的依然不多，火山学家们依然在夜以继日地研究勘探，希望能够提早预知火山爆发的时间。不过就目前来看，这项技术还有待进一步发展。如今圣海伦斯火山周边地区已经开始加紧研究火山地壳变化，希望能在下一次火山爆发之前得出准确结论，防止类似的灾难再次“降临”在美国土地上。
责编/朱张航宇
参考资料：Mt St Helens eruption 1980: Volcano WILL erupt again, experts warn, By Sean Martin.
来源: 环球科学大观
