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几乎没有任何先兆，中央政治局委员、中央外办主任王毅同美国国家安全事务助理沙利文10日至11日，在奥地利首都维也纳举行了中美外交安全高级对话。
这是双方在美国前众议院议长佩洛西访台、中国无人飞艇被击落及蔡英文“过境”美国并与新任众议院议长麦卡锡举行会晤等一系列问题上产生冲突，以及美国务卿布林肯的访华计划被推迟的重要背景下进行的首次最高级别接触。
稍早前的5月8日，美国驻华大使伯恩斯与国务委员、外交部长秦刚进行了会晤。
讨论了“美中关系中的挑战”，以及“稳定关系并扩大高级别沟通的必要性”，他在自己的推特上写道。
现在看，伯恩斯与秦刚的会见是中美外交安全官员最高对话的准备工作的最后环节，旨在为“王沙会”确定会谈议题及基调。
拜登入主白宫以来，沙利文与中方最高外交官员直接就两国关系的重大问题进行协调沟通已形成了“传统”。在维也纳的会晤结束后，双方“同意继续用好这一战略性沟通渠道”，意味着中美均有强烈意愿维持两国最高层面的战略沟通渠道和机制，以期有效管理两国越来越激烈的竞争，妥处分歧，化解冲突，并拓展合作。
在中美战略竞争已不可逆转、世界形势不确定性增强、新冠疫情后各国经济都面临复苏和恢复增长的紧迫任务以及俄乌冲突仍未消停的情势下，世界头二号经济体、联合国安理会两大常任理事国之间保持建设性、接触和合作关系，变得越来越重要。
王毅和沙利文会谈后的公报简明指出，“双方就推动中美关系排除障碍、止跌企稳进行了坦诚、深入、实质性、建设性的讨论”。这些措辞谨慎中包含了积极的信号，标志着两国就彼此关系的重大问题进行了直接的沟通，为结束由于前述重要事态引发的两国关系的紧张态势，重启双边接触和对话，铺平了道路。
联系到伯恩斯与秦刚的会晤，可以认为，美国最高外交官员的访华行程有望在不久后得到安排。
秦刚在会见伯恩斯时强调，“当务之急是稳定中美关系、避免螺旋式下滑，防止中美之间出现意外，这应该是中美之间最基本的共识，也是国与国、特别是两个大国相处必须要守住的底线”。
“王沙会”对此进行的呼应是，双方就推动中美关系“排除障碍、止跌企稳”进行了“实质性”、“建设性”的有意义的讨论，这使两国不仅会在不久后恢复双边高级接触和对话，而且将就如何“止跌企稳”协调落实的办法，达成相应的协议——当然这仍需要两国进行密切的外交互动和谈判。
拜登政府为推动中美高级对话、恢复接触以便管理竞争、协调合作并使双边关系避免滑向冲突，主动采取了系列外交行动。有报道称，它试图通过安排一系列会议和通话，让中国难以拒绝与华盛顿接触，以缓解两国紧张关系。
佩洛西访台、中国无人飞艇被击落及蔡英文在美与麦卡锡会面，已使中美双边关系陷入停滞及缺乏战略沟通的危险境地，然而包括疫后经济复苏、俄乌冲突调解、气候变化控制、台海危机管控、西太平洋安全稳定在内的等一系列重要问题，假如没有中美合作，就得不到更好应对。
稍早前，美国“气候沙皇”克里在与中方官员进行在线会议后受到访华邀请，它以含蓄方式向一直谋求与中方恢复接触和对话的拜登政府发出积极讯号。这可能是伯恩斯、沙利文先后与中方外交高级官员举行会议的不可或缺的背景因素。
国内经济问题、寻求结束俄乌战争、法国倡导欧洲战略自主及不做美国附庸以期利用大国矛盾渔利和趋于失控的大国竞争与对抗，都是促使拜登寻求对华外交突破的动力。随着美国新一届大选即将到来，它急需在内政外交领域建树功绩，以说服选民支持一个年迈的领导人。
这一切都促成了中美双方分别在北京和维也纳进行了至关重要的外交尝试。事实证明它们对两国恢复接触产生了积极的“化学反应”。
台湾问题、亚太局势和俄乌冲突是“王沙会”聚焦的三个关键问题。为了恢复接触，管控冲突，开展合作，下一步两国主要外交官员分别对对方首都进行访问，围绕这些方面，就缓和两国紧张关系协调共识，将成为一个必要步骤，并为双方进行更高级别的外交互动创造有利条件。
