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一篇发表在《英国医学杂志》上的加拿大最新研究表明，即使是微小的肾功能减退都会给年轻人带来严重的健康后果，而加拿大接近五分之一的年轻人处于肾功能衰退的“灰色地带”。
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根据临床评估科学研究所 (ICES) 提供的数据，研究者们调查了2008 年至 2021 年间安大略省 800 万人的健康记录。研究聚焦于年龄在 18 至 65 岁之间的成年人，他们中的大多数人至少接受过一项肾功能检查，但没有肾脏疾病史。
在研究参与者中，18% 的年龄在 18 岁至 39 岁之间的青壮年的肾功能有些“低于正常水平”，但还不足以引发罹患慢性肾病的阈值。
该研究的高级研究员、渥太华医院和渥太华大学的肾脏专家 Manish Sood 博士表示，这些患者处于“灰色地带”。“我们在 18 至 39 岁的青壮年中发现，即使是肾功能水平的轻微下降（25% 或更多）也会导致许多不良临床事件，包括心脏病、肾衰竭风险增加，甚至死亡。”
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肾脏负责平衡体内的电解质成分，还帮助控制血压并分泌维生素 D 和一种名为促红细胞生成素的激素。正常情况下，人的肾功能会自然地随着年龄的增长而下降，但这项研究表明，许多加拿大年轻人的肾功能衰退的时间过早，且从未被发现或诊断。
研究表明，肾功能丧失 20% 至 30% 的加拿大年轻人死亡率增加 1.4 倍，心脏疾病发生率增加 1.3 倍，肾衰竭风险增加 6 倍。不过，这些事件的绝对风险仍然相对较低，不到千分之二，但这不代表就能高枕无忧。
由于慢性肾脏病发生的阈值很高，平常难见端倪，但出现病症时早已为时已晚，因为当肾脏失去某些功能后，就再也无法恢复。
加拿大肾脏基金会表示， 近十分之一的加拿大人患有某种肾脏疾病，直到病情极其严重时才会出现症状。在症状真正显现之前，一个人的肾功能可能会丧失 50% 以上。
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Manish Sood 博士称许多因素可能使人们面临患慢性肾脏病的风险，但最常见的是高血压和糖尿病，通过健康的生活方式和不吸烟可以减轻这种情况。
Manish Sood 博士表示，在加拿大，肾功能血液检查是常规且常见的，但进行这项检查存在障碍，“我们是否应该对所有人进行筛查是有争议的。”
Manish Sood 博士之前参与的一项研究调查了对每个人进行肾脏检查是否具有成本效益。调查得出的结论是，普遍检测并不划算，这就是为什么医生只向高危人群推荐这种检测。“但来自美国的一些新数据现在对这一点提出了挑战。”他说，“因此，未来几年情况可能会发生变化，更多的人将接受测试。”
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加拿大的研究还显示，在一次测试后，只有不到一半的人接受了后续的跟进测试。“即使监测没有发现异常也应该适当进行后续测试。”他说。“他们应该进行尿液检查，因为尿液异常表明肾功能障碍的风险有所增加。”研究表明，在进行肾脏检查的人中，只有不到百分之五的人同时进行了尿液检查。
Manish Sood 博士称，如果无法进行测试，患者可以使用他帮助开发的在线测试（https://www.projectbiglife.ca/ckd/landing-page）。通过回答简单的生活方式问题，这项测试可以告诉人们是否有患慢性肾病的风险，尽管苏德表示，在看到新的研究后可能需要对其进行修改。
尽管这项研究指出了年轻人的风险，但苏德希望更多的研究能够帮助提高所有加拿大人对肾功能的认识。“这就是为什么这种早期检测如此重要，因为一旦这个过程开始，我们就有办法减慢它的速度。”
