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七月下旬，在澳大利亚维多利亚州南部一座名为 Leongatha 的城镇发生了一起骇人听闻的死亡案件。三名居民在参加一场家庭聚餐后的不到一周时间内相继死亡，轰动了这个人口还不足万人的小镇。
图片来源：Nelson Star
警方尸检部门和专家们认为，造成三人死亡的是他们食用的一种名为死亡帽（Death Cap）的剧毒蘑菇。这种菌类又有毒鹅膏、死帽蕈、鬼笔鹅膏等别称，被认为是世界上毒性最强的蘑菇，其含有鬼笔毒素与鹅膏蕈碱两种毒素，且无法通过煮沸、烹饪、冷冻或干燥来消除，仅仅食用 30 毫克便足以致命。
图片来源：THE CANADIAN PRESS / B.C. Centre for Disease Control
症状可能会在食用以后 8 到 12 小时才出现，初期症状包括剧烈腹痛、恶心、腹泻、呕吐、低血压、黄疸、抽搐、昏迷等，还可能造成严重的肝损伤，甚至心脏骤停，还可以在短时间内引起肾功能衰竭，致人死亡。
图片来源：Frank Hecker/Alamy
原产于欧洲的死亡帽于上世纪 60 年代在澳洲被发现，然而事实上它同样分布于北美洲大陆，加拿大的 BC 省正是死亡帽泛滥的重灾区。根据 BC 省卫生部门提供的信息，除了森林外，Lower Mainland、the Fraser Valley 和温哥华岛上的大部分地区都可以发现它的踪迹。
死亡帽通常出现在秋季，生长在相对潮湿的环境中，但如果降水频繁，也可能在夏季出现。上个月，BC 省一名儿童因为误食死亡帽而接受紧急治疗，好在其误食时间不长，最终没有出现生命危险。不过，这一事件仍然起到了警示作用，再次引起了人们对这种看起来平平无奇，但毒性剧烈的菌类的关注。
根据今年早些时候发表的一项研究，BC 省各地已发现约 100 起死亡帽蘑菇目击事件，该研究表明死亡帽在加拿大是一种入侵物种。随着其生长范围的不断扩张，目击事件可能会增加，因为有证据表明死亡帽可以通过单个个体繁殖。BC 省的官员鼓励人们报告目击事件，以便安全清除蘑菇。
