新华侨网
在经历了全球数十亿例 COVID-19 感染、数百万人死亡以及无数人的生命被长期的健康问题所影响后，我们终于在这场大流行中达到了一个临界点，即 SARS-CoV-2 已不再是过去那样可怕的病原体。
图片来源：Evan Mitsui/CBC
今天发表在《加拿大医学会杂志》 (CMAJ)上的一项新研究强调了加拿大人口的免疫力水平。
该项研究的成员发现，到 2023 年 3 月，加拿大四分之三的人已经检测到先前感染的抗体。这意味着虽然随着时间的推移这些抗体可能会减弱并且变得更难以检测，并且并不代表更持久的免疫记忆，但保护人们免受可怕后果的群体免疫力水平可能会更高。
人们此前一度认为新冠病毒会在 2020 年初杀死高达 20% 的感染者，但现在，广泛的免疫力和定期更新的疫苗正在遏制新冠病毒的破坏潜力。
即便如此，这种不断进化的病毒仍将与我们同在。它仍然会引起一波又一波的感染，就像季节性流感或普通感冒一样。它存在于全球各地的动物种群中，从鹿到猫再到水貂。它不断变异，以更好地躲避最浅显的免疫防御，并一次又一次地重新感染我们。
研究人员表示，我们并没有像许多人希望的那样完全消灭病毒，但它也没有像一些人担心的那样破坏每个人的免疫系统。相反，正如亚利桑那大学免疫学家 Deepta Bhattacharya 所说，我们现在与 SARS-CoV-2 处于“僵局”。
图片来源：Ben Nelms/CBC
“这绝对不是 2020 年初那些可怕的日子里的情况，毫无疑问。到目前为止，我们还没有真正看到任何迹象表明我们有可能回到过去，”他补充道。 “我的意思是，几乎所有人都对这种病毒有着某种形式的免疫力，无论是通过疫苗、感染还是两者的结合。”
该研究的作者之一、COVID-19 免疫工作组数据分析科学负责人、麦吉尔大学人口与全球健康学院教授 David Buckeridge 博士说，科学家们分析了超过 700,000 个个体样本。研究结果显示，早期疫苗接种工作促进了免疫力的增强，尽管在高传染性的 Omicron 变种出现之后，免疫力仍出现了大幅提升。
这项新的加拿大范围内的研究是基于 BC 省的一项早期研究之上进行的，该研究也表明到 2022 年夏季该省的抗体水平将会上升。
BC 省疾病控制中心流感和新发呼吸道病原体流行病学负责人 Danuta Skowronski 博士表示，最新的研究论文进一步证实了这些省级研究结果。她说：“这种病毒在人群中已经存在，它不会消失，我们也不会将其赶回大自然，我们早已失去了这种希望。我们现在的目标是防止感染造成的严重后果。”例如，加拿大 1 月份在《柳叶刀传染病》上发表的一项针对魁北克卫生保健工作者的研究发现，两剂 mRNA 疫苗和之前的 Omicron 感染可以为未来预防现有 Omicron 亚变种的感染提供实质性保护。
图片来源：Ben Nelms/CBC
不过，Danuta Skowronski 同样警告说，即使老年人接种了疫苗，在最坏情况下他们仍面临严重后果，因为许多人缺乏混合免疫提供的有效保护，使得首次感染成为一场赌博。新的论文还显示，较年轻群体的感染获得性免疫力增长更快，到 2023 年春季，25 岁以下成年人的感染获得性免疫力接近 80%，但 60 岁及以上的成年人只有 60% 左右。
自大流行开始以来，全民免疫增强之际，制药商正在研制下一轮加强注射，以更好地匹配当前流行的变种。辉瑞、Moderna 和 Novavax 都宣布他们的疫苗正在针对 XBB.1.5 进行调整，XBB.1.5 是 Omicron 的一个分支，经过进化可以逃避第一道免疫防御。它也是 EG.5 的近亲，EG.5 是另一种类似的 Omicron 亚变体，在 50 多个国家和地区迅速上升，根据加拿大公共卫生局的数据，7 月 30 日至 8 月 5 日期间，约占加拿大病例的 36% 。虽然科学家表示下一代疫苗与这种不断进化的病毒相当匹配，但 Omicron 的京杭突变意味着即使人们接受加强注射，再次感染仍将是现实。
科学家们表示，从长远来看，他们希望 SARS-CoV-2 能够保持当前的进化路径，从而减少出现新变种的可能性，这种新变种可能会大幅增加感染或使疫苗失效。不过，由于一线免疫力可能会随着时间的推移而减弱，而某人的个人风险水平可能会因衰老、怀孕或其他健康问题的发展而发生变化，因此加强注射仍将在预防新冠病毒感染方面发挥作用。
Deepta Bhattacharya 表示，对于大多数健康个体来说，SARS-CoV-2 可能会加入其他常见冠状病毒的行列，威胁性相当于普通感冒。但考虑到某些人群仍然面临的风险，以及有一天出现新变种的可能性，新冠病毒仍不应被简单地定义为感冒。
