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上周四，渥太华在 6 小时内出现了总量达到 38 毫米至 100 毫米之间的降水，渥太华地区包括 College、Knoxdale-Merivale、River、Capital 和 Alta Vista 等社区均出现地表洪水。倾盆大雨淹没了道路、公园和大量民宅的地下室。
图片来源：Jacques Corriveau/CBC
更糟糕的是，降雨还淹没了渥太华的综合污水储存隧道，将 3.16 亿升未经处理的污水排入渥太华河，这是自2020年联合污水储存隧道启用以来最大规模的污水溢出。
综合污水储存隧道，图片来源：渥太华市政府
风暴后污水流入渥太华各个水体，水中大肠杆菌含量急剧升高，Petrie Island 东湾和 Petrie River 海滩于周五、周六和周日关闭，以防止戏水者出现感染风险。
前环境专员、现任多伦多市议员的 Dianne Saxe 用一个词描述了上周污水溢出带来的后果：令人作呕。“你人类粪便冲上海滩，污染了鱼类，污染了河床沉积物，污染了水中生活的一切生物，污染了每个想在水中游泳或在水上行船的人。” 她说道，“这是污秽，而且是传播疾病的危险污秽。”
政府耗资 2.32 亿加元修建的综合污水储存隧道也没能在风暴中力挽狂澜。该项目在地下有六公里长的隧道，位于地下八层，这条隧道的容量与 18 个奥林匹克规模的游泳池相同，旨在阻止强降雨期间污水流入河流，通过拦截和储存地表径流和废水，直到可以在 Robert O. Pickard 环境中心对这些污水进行处理再将其排回渥太华河。
综合污水储存隧道，图片来源：渥太华市政府
污水直接流入对水体环境破坏严重，以至于在 2006 年夏季污水泄漏发生时，渥太华市政府因为将数百万升未经处理的污水排入渥太华河而被安大略省环境部判处 562,000 加元的罚款，曾是有史以来针对此类泄漏事件向市政当局开出的最大一笔罚款。
渥太华市政府因此斥巨资修建了综合污水储存隧道。据市政府称，综合污水储存隧道系统两条相互连接的隧道一次可减少 4,300 万升废水流入渥太华河。然而，由于渥太华老旧的排水系统，单单靠综合污水储存隧道储存污水的能力在面临强大风暴时也只是杯水车薪。
今年夏天，由于强降雨频发，已有 10 处污水溢入渥太华河。4 月 30 日的大雨期间，共有 5200 万升污水流入渥太华河。6 月 26 日的大雨期间，又有 6700 万升受污染的水流入渥太华河。
图片来源：Andrew Lee/CBC
雨水管理专家、卡尔顿大学工程系副教授 Jenn Drake 表示，想要完美解决这个问题十分困难，建立一个不会被淹没的系统现在看来是“不可行的、无法负担得起的、不实际的”。
她表示，首先面临的问题是地下已经没有多少剩余的空间了。“我们有电力系统，我们有通讯基础设施，我们有交通基础设施，我们已经在地下建设了很多设施。”其次，她预估至少需要数十亿加元的资金投入以及数十年的工程建设才能真正建设一个符合当前需求的雨水处理系统。
不过，Jenn Drake 指出其实有着一些替代方案。多伦多的一项细则规定所有新建大型建筑都必须采用绿色屋顶，这是北美第一个这样做的城市。这一举措符合“海绵城市”的概念，即在屋顶添加了可以吸收雨水的自然元素。另一种选择是将下水道管道包裹在防水膜中，以确保泄漏的管道不会使更多的水流入卫生系统。
