新华侨网
教宗方济各周五（1日）上午飞抵蒙古国首都乌兰巴托，展开为期3天的历史性访问行程。虽然蒙古天主教徒只有大约1400人，不过教宗此行仍与当地信徒会面及主持弥撒。由于飞机航程经过中国领空，教宗特别遵循梵蒂冈礼节，向中国国家主席习近平发电问候。这是首次有教宗访问蒙古这个夹在中国和俄罗斯之间的内陆国家。
教宗首次访问蒙古正值梵蒂冈与蒙古2大邻国俄罗斯与中国之间的关系陷入紧张之际，他今次行程除了会见信徒外，还将与蒙古总理奥云额尔登会晤及主持弥撒，更将针对蒙古领土荒漠化的议题，发表担忧气候变化影响的讲话。
教宗8月31日从罗马出发、连夜飞抵乌兰巴托，同时由于航程中必须飞经中国领空，这为教宗提供一个“问候习近平”的难得机会。因为根据梵蒂冈的礼节，教宗飞越他国领空时，必须向其领导人发送问候电。
据悉，教宗在给中国国家主席习近平的讯息中表示：“我向阁下和中国人民送上良好祝愿，我向你们保证，我会为国家的福祉祈祷，并向你们所有人祈求团结与和平的神圣祝福。”
在周五休息一天后，教宗周六行程包括参加欢迎仪式、会晤蒙古国总统呼日勒苏赫和总理奥云额尔登。另教宗周日也会首度向当地有关当局、外交官员和民间社会人士发表演说，并于2日稍后会见天主教徒。
蒙古国以佛教徒居多，全国330万人口中，天主教徒仅约1400人，规模极小。86岁的教宗今次历史性到访，展现对这些天主教徒的支持。
不过这趟访问也具有地缘政治战略意义，这是教宗去年9月访问哈萨克后，1年内第2度访问相关区域，被视为鼓舞蒙古国脆弱的民主，且访问蒙古可能有助教廷推进与中、俄间关系。
现居亚洲的天主教学者陈立邦（Michel Chambon）说：“这显然是罗马教廷关照中亚、不弃之于俄中不顾的行动。”
此行对促进梵蒂冈与中俄关系方面也至关重要。俄国至今仍未对教宗发出邀请。
陈立邦表示：“这是不离不弃，借此提醒他们‘我来了’！这也代表不只是在罗马坐等事情发生，而是主动应对。”
