一种致命的禽流感继续肆虐世界大部分地区的鸟类种群，科学家们正在追踪其他动物的感染情况——包括与人类关系更密切的各种哺乳动物。
去年全年，加拿大和美国官员在从熊到狐狸的一系列物种中发现了高致病性 H5N1 禽流感。1 月，法国国家参考实验室宣布，一只猫在 2022 年底因感染而出现严重的神经系统症状，该病毒显示出适应哺乳动物的遗传特征。
多名研究人员表示，最令人担忧的是最近在西班牙水貂养殖场爆发的大规模疫情。
去年 10 月，农场工人开始注意到动物死亡人数激增，生病的水貂出现了一系列可怕的症状，如食欲不振、唾液过多、鼻子流血、颤抖和肌肉失控。
本月发表在 Eurosurveillance 上的一项研究指出，罪魁祸首是 H5N1，这是欧洲养殖水貂中已知的首例此类禽流感感染病例。
研究人员写道：“我们的研究结果还表明，受影响的农场可能已经将病毒进一步传播给其他水貂。” 最终，整个水貂种群超过5万只水貂，全部要么死于禽流感，要么被扑杀。
悉尼大学专注于野生鸟类病毒动态的研究员米歇尔·威勒 (Michelle Wille) 表示，这是一个重大转变，过去十年间人类和其他哺乳动物只出现过零星病例。
她表示：“这次爆发标志着哺乳动物间传播的出现的真正可能性。”
虽然在这个农场，所有戴着面罩、口罩和一次性工作服的工人尚且未被感染。
但多伦多传染病专家 Isaac Bogoch 博士说，现在的担忧是，如果这种病毒发生变异，使其在哺乳动物（包括人类）之间的传播能力越来越强，“可能会造成致命后果。”
“这是一种具有流行和大流行潜力的感染，”他说。“人们可能没意识到。”
在鸟类中，这种高致病性禽流感病毒株的死亡率可接近 100%，对野生鸟类种群和家禽养殖场造成破坏。
全球世卫组织数据显示，从 2003 年到 2022 年，报告了 870 多起人类病例，以及至少 450 人死亡，死亡率超过 50%。
之前感染禽流感的病人都是因为直接和病禽接触，但是水貂和水貂之间传染意味着这种病毒开始可以在哺乳动物间传播。
新华侨网
