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一项新研究发现，与从未接受过计算机断层扫描 (CT) 扫描的儿童相比，在 18 岁之前接受四次或更多次 CT 扫描的儿童面临的癌症风险可能增加数倍。
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今天发表在加拿大医学协会期刊 (CMAJ) 上的台湾研究发现，接受单次 CT 扫描的儿童患脑肿瘤、白血病或淋巴瘤的风险并未增加，然而多次扫描会显著增加儿童患上这些类型癌症的可能性。
“我们观察到的相关癌症风险在六岁或六岁之前接受过四次或更多次 CT 扫描的儿童中最高，其次是 7 至 12 岁的儿童和 13 至 18 岁的青少年，这表明年幼的儿童更多比年长一些的孩子更容易受到辐射的影响，”研究人员在研究中说。
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据美国国家癌症研究所称，儿童通常比成人对辐射的有害影响更敏感，因为他们正在发育中的细胞更容易受到损害。因此，幼儿患辐射相关癌症的风险可能比成人高几倍。
研究人员整理了 2000 年至 2013 年间被诊断患有脑肿瘤、白血病或淋巴瘤等癌症的 7,000 多名台湾患者的国家健康记录，然后比较了接受过 CT 扫描和未接受过 CT 扫描的患者的肿瘤发生率，发现仅仅接受过一次 CT 扫描并不会显著增加癌症的发生率，但接受过两到三次 CT 扫描的儿童患颅内肿瘤的几率明显增加，接受四次或更多次注射的人患颅内肿瘤、白血病和非霍奇金淋巴瘤的风险增加两倍以上。
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据加拿大卫生部称，在过去的 25 年里，加拿大的 CT 扫描仪和检查数量持续增加。这是因为 CT 是一种非常有效的器官成像方法，多伦多 SickKids 医院血液学和肿瘤学部门负责人 James Whitlock 博士说，CT 对于识别儿童器官的先天性畸形、扫描身体创伤后的损伤以及诊断癌症都很有效。
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在扫描过程中，患者会短暂地暴露在电离辐射下，这会导致患癌症的风险小幅增加。由于存在这种风险，医疗保健提供者必须确定获得 CT 扫描的潜在收益是否值得冒这个风险。
当人体细胞暴露于低剂量辐射时，会产生小的 DNA 断裂并通过内部修复过程进行修复，因此低水平 CT 暴露似乎不会致癌。然而当辐射暴露导致累积的 DNA 损伤时，会“超过 DNA 修复能力，致癌风险增加”。
不过，在过去的 10 到 20 年里，CT 技术取得了很多进步，这意味着今天的扫描可能比十年前的扫描产生的辐射少得多。James Whitlock 博士强调，尽管存在风险，但父母不应该害怕为孩子进行 CT 扫描，因为在某些情况下它可以挽救孩子的生命。但如果有顾虑，父母应该与他们的医疗保健提供者讨论，并询问是否有其他选择。
